Zwaar werk, veel trots
Zijn loopbaan klinkt als een ambachtelijk fotoalbum: natuurstenen kerkvloeren opnieuw leggen, historische stoepen met patronen zetten ('In Elburg ben ik één van de weinigen die dat hele proces nog kan'), grote verbouwingen begeleiden en jarenlang voor dag en dauw op pad. 'Ik ging om half zes de deur uit, haalde m’n collega op en om kwart over zeven draaide de bouw. Eerst koffie, dan de planning en gáán.' Jaren later merk je dat aan je lijf. 'Ik heb hartklachten gehad, zelfs een openhartoperatie,' vertelt Gerrit nuchter. 'En natuurlijk, later in je carrière stuur je vaker aan dan dat je tilt, maar de verantwoordelijkheid en de druk worden er niet minder van. Het is gewoon zwaar werk, lichamelijk én mentaal.'
Eerder stoppen met de Zwaarwerkregeling
Toen de zwaarwerkregeling binnen handbereik kwam, rekende Gerrit met zijn vrouw en zette hij door. 'Gezondheid gaf ook wel de doorslag. We keken: kan het, hoe valt het uit?' Zijn werkgever reageerde volgens hem meewerkend. 'Ze zeiden: "Goed bekeken." Natuurlijk vroegen ze of ik nog even door wilde, want met mij gingen er meer ervaren mensen weg. Maar ze hebben alles netjes geregeld.'
‘Zonder consulent was het mínder soepel gegaan’
Cruciaal in het traject was de begeleiding via CNV. 'Ik heb Jacqueline van de Heuvel gebeld en een afspraak gemaakt. Zij heeft echt alles helder gemaakt: doorrekenen, wat verstandig is, welke brieven wanneer weg moeten,' zegt Gerrit. 'Ze heeft mijn ontslagbrief opgesteld en de aanvraag voor de zwaarwerkregeling geregeld. Ze is zelfs een keer bij mij thuis geweest.' Die steun gaf rust. 'Sommige dingen kun je zelf doen, maar juist de details maken het verschil. Jacqueline wist precies: wacht nog even een aantal weken – dan ben je ergens beter ingedekt. Dat scheelt onzekerheid. Dankzij haar liep het traject echt vlot.'
