De loopbaan van Gregory Sedoc

Atletiek werd Gregory met de paplepel ingegoten. ‘Ik ben letterlijk op de atletiekbaan opgegroeid. Terwijl ik in de zandbak zat, zag ik alle grote atleten langskomen.’ Niet echt een verrassing dat hij het ver zou schoppen als hordeloper. Hij debuteerde jong, op zijn 17de. Op zijn 21ste stond hij voor het eerst op de Olympische Spelen. Uiteindelijk zou hij zich daarvoor 3 keer kwalificeren. Eén keer werd hij Europees kampioen, in 2007, op de 60 meter horden.

Meer zekerheid

In hetzelfde jaar dat Gregory voor het eerst op de Olympische Spelen stond, maakte hij ruimte voor een baan naast het topsporten. Hij solliciteerde bij Defensie omdat daar een topsport-selectie was waarbij hij zijn tijd kon verdelen tussen werk en topsport. ‘Ik wilde iets meer zekerheid. Als topsporter met A-status krijg je namelijk een uitkering, maar die is gekoppeld aan je prestaties. Verlies je die status, dan verlies je je inkomsten. Bij Defensie kon ik naast het sporten als sergeant werken aan mijn maatschappelijke carrière én had ik 4 jaar lang een inkomen. Ik vond het ook heel fijn om iets naast het hordelopen te doen, om mijn gedachten te verzetten.'

Gebruik je kracht

Toen het topsport-programma bij Defensie eindigde, ging Gregory aan de slag bij de politie-eenheid Den Haag als agent. Hij hield zich ook bezig met de mentale gezondheid van het korps. ‘Ik ben voorstander van mensen in hun kracht zetten. Dat ze doen waar ze goed in zijn. Zo had ik een collega die alles wist van ondermijning in de horeca (legale horecazaken die gebruikt worden door georganiseerde criminaliteit, red.). Hij had 5 schermen openstaan, wist alle regels en was helemaal enthousiast. Zijn ploegchef vond dat hij zich ook op andere taken moest richten, zoals verkeer. Dat verbaasde mij. Zet hem in zijn kracht!’

Dol op innovaties

Waar Gregory gelukkig van wordt in zijn werk? ‘Sporten en vertellen. Toevallig ook mijn hobby’s. Ik ben dol op innovaties en wetenschap. De wetenschap en kennis van de sport vertaal ik naar tv-programma’s. Als sportanalist bij NOS, waarvoor ik bijvoorbeeld de Olympische en Paralympische Spelen bezocht, en in programma’s als Sportlab Sedoc. Mensen duidelijk maken wat ze hebben gezien of wat ze gaan zien aan de hand van analyses, dat is mijn hobby, mijn kracht.’

Auditieve beperking

Dat presenteren een kracht zou worden, had de jonge Gregory nooit verwacht. ‘Ik heb een niet-zichtbare beperking, namelijk een auditieve. Daardoor kon ik als kind vaak niet zo goed uit mijn woorden komen en op school gokte ik een beetje wat er werd gezegd. Pas op de atletiekbaan kreeg ik vertrouwen in mijn eigen kunnen.’ Lachend: ‘Als iemand toen had gezegd dat ik later presentator en spreker zou worden, màn, dan had ik je niet geloofd!’

Goede gesprekken

Inmiddels werkt Gregory alweer een aantal jaar bij Sportinnovator. ‘Als innovatieadviseur is het mijn werk om partijen aan elkaar te verbinden. Netwerken is belangrijk en daar ben ik goed in. Ik heb een groot netwerk in het bedrijfsleven, de politiek en de sportwereld. Ik ben niet bang om de ceo van KLM of Emiel Roemer (oud SP-voorman, red.) te bellen.’ Een volgende stap in zijn carrière zou zijn om al zijn expertise en ervaring in te zetten voor het verbeteren van topsportprestaties. ‘Maar dan wel met de vrijheden die ik nu heb! Want ik heb een fantastische baan, waarvoor ik de hele wereld over reis. Voor sport, maar vooral voor innovatie. Bijvoorbeeld om sportaccommodaties te verduurzamen. Die vrijheid wil ik wel houden.’

Alles in balans

Gregory’s carrière laat zich goed combineren met zijn gezin. ‘Mijn balans tussen werk en privé is super. Ik werk kneiterhard, maar beheer mijn eigen agenda. Ik kan mijn kinderen naar school brengen en ophalen, lezingen geven én hard werken. Woensdag probeer ik vrij te houden voor de kinderen, hoewel dat niet altijd lukt. Mijn zoon voetbalt bij ADO Den Haag. Per week traint hij 3 keer en speelt hij 1 wedstrijd. Mijn dochter zit op atletiek. Mijn kinderen moeten niet veel van mij, maar ik wil wel dat ze blijven sporten tot ze 18 zijn. Gelukkig doen ze dat met veel plezier.’

‘Denk aan je pensioen!’

Gregory vindt zijn pensioen belangrijk. ‘Ik zit mijn hele werkende leven al bij pensioenfonds ABP. Sinds ik op mijn 21ste bij Defensie begon, bouw ik pensioen op. Ook tijdens mijn tijd bij de politie en bij Sportinnovator, waar ik in loondienst ben. Het werd er bij mij thuis altijd ingeramd: denk aan je pensioen! Daarom heb ik op jonge leeftijd al een huis gekocht. Mocht mijn inkomen wegvallen, dan kan ik mijn huis verkopen. Ik wil tenslotte straks wel kunnen genieten van die vrije tijd.

Fotografie: Fabian Boot